湯河原で一泊の仕事があり、翌朝自由解散となる。「自由」「解散」という言葉に、わけもなく気持ちが浮き立つ。日曜の朝６時。空は隅々まで青い。まだ一日はたっぷりある。根府川駅あたりをブラブラしようか
▼駅に張ってあった「ことしの夏は 長く休もう 遠くへ行こう」というＪＲ東海のポスターで、気が変わる。「長く休もう」は無理だが、「今年の夏は 日帰りで 遠くへ行こう」なら、すぐできる
▼直情的に「米原へ行こう」と決める。紀行作家の宮脇俊三氏が、新幹線で米原を通過するとき、申しわけない気がする、と書いていた。「大きな仕事をしてきた老大家にあいさつせずに素通りしてしまうような感じなのである」と
▼東海道・北陸両線をつなぐ拠点駅。全盛期はＳＬの煙で「米原のスズメは黒い」とまで言われた。ホームに顔の汚れを洗い落とすための長大な洗面台もあったという
▼やはり素通りしてきた身として、ここを逃がせば、立ち寄る機会はないだろう。小田原から「ひかり」に乗る。朝９時前、米原駅ホームに降り立つ。構内は、ひっそりのどか。駅前は新興住宅地風に整えられている。もちろん黒いスズメもいない。目当ての老舗は、もうとっくに代替わりしていた。
（Ｓ）
